译者注：原文发表于纽约邮报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
詹姆斯和库里有很多共同点。
他们都位列篮球巨星的“总统山”。从2015年到2018年，他们连续四个赛季在总决赛中相遇。而且他们都深深欣赏彼此的比赛。
但他们也有一些不那么令人如意的共同境遇。
两人都是步入生涯后期的超级巨星，在球队赛季严重偏离正轨后，他们必须化身超级英雄，才能让各自的球队在NBA季后赛中获得一线生机。
41岁的詹姆斯将在缺少东契奇（腿筋拉伤）和里夫斯（腹斜肌拉伤）的情况下，开启季后赛首轮的征程。
而38岁的库里则需要在没有巴特勒（前十字韧带撕裂）的情况下，带领勇士在附加赛中赢下两场，才能闯入季后赛。
詹姆斯和库里所在的球队将在周四迎来交锋，届时勇士将在主场迎战湖人。为了生存，两人都必须将球队扛在自己有些老迈的肩膀上。
当比他们年轻十岁（甚至二十岁！）的球员们在一旁虎视眈眈时，这绝非易事，这其中包括22岁的文班亚马和27岁的亚历山大。
勇士和湖人带着极高的期望进入本赛季，希望他们深厚的阵容能带领球队冲破西部天才林立的重围。但如今两队的阵容都被削弱到了骨干，这让NBA历史上最出色的两名球员承受了本不该由他们独自承担的重担。
对詹姆斯来说，这是一个沉重的打击。
仅仅一周前，湖人看起来还具备争冠实力。他们打出了一波16胜2负的高潮。东契奇打出了MVP级别的表现，三月份场均能轰下不可思议的37.5分。里夫斯也打出了全明星水准，场均贡献职业生涯新高的23.3分。
这意味着詹姆斯职业生涯中首次可以切换节奏，成为球队的第三选择。他原本处于“自动巡航”模式，直到上周四，东契奇和里夫斯在一场惨败给雷霆43分的糟糕比赛中双双受伤。
现在呢？
在目前作为四号种子的湖人（50胜29负）阵中，詹姆斯面临着需要填补场均60.8分空缺的重任。
至于库里，他面临的挑战同样棘手。
在勇士于2025年交易截止日换来巴特勒并取得23胜8负的战绩后，他带着很高的期望进入本赛季。金州勇士本来能在上赛季季后赛大干一场。但库里在对阵森林狼的次轮系列赛第一战中遭遇腿筋受伤，随后球队在五场比赛后便分崩离析。
这个赛季，情况本该有所不同。
但巴特勒在一月份遭遇了前十字韧带撕裂。更糟的是，因膝伤缺阵27场的库里直到周日才刚刚复出。如今，排在第10位的勇士（37胜42负），其生死存亡全都系于一位在过去两个月都作壁上观的球员那脆弱的关节上。
詹姆斯和库里都经历过更美好的时光。
而且通常是互为对手。
詹姆斯与库里的对决是NBA历史上最伟大的宿敌较量之一。詹姆斯可以说是史上最伟大的球员。而库里则是世人见过最顶级的射手。当他们火星撞地球时，总是火花四溅。
库里带领勇士在处于巅峰期的詹姆斯头上赢下了三次总冠军。而詹姆斯则在库里面前导演了NBA历史上最伟大的翻盘，带领骑士在2016年总决赛中从1-3落后的绝境中强势逆转，拿下了队史首冠。
本赛季的NBA将无法看到这两位球星的交手，考虑到詹姆斯正在考虑退役，这绝对是一个巨大的遗憾。由于这是背靠背比赛的第一场，考虑到膝盖伤势，库里周四将作壁上观。他在此前2月份两队的两次交锋中也都因伤缺阵。而詹姆斯则因为坐骨神经痛缺席了双方本赛季的揭幕战交锋。
距离他们让整个NBA为之痴迷的时代，已经过去八年了。
如今取而代之的，是两支正由像醇酒般老去的巨星带领，艰难抓着季后赛边缘苦苦支撑的球队。
他们处在这样的境地，令人惋惜。
但这也是对这两位故事线不断交织的超级巨星而言，又一次激动人心的考验。
作者：Melissa Rohlin
译者：Aaron
